Европейската космическа агенция публикува една от най-добрите фотографии на загадъчния междузвезден обект 3I/ATLAS, който започва своето пътуване обратно към дълбокия космос.

Снимката е направена от космическия апарат JUICE, чиято основна цел е изучаването на спътниците на Юпитер, съобщава IFLScience.

В средата на март междузвездната комета 3I/ATLAS ще се намира на най-близко разстояние до Юпитер. Но апаратът JUICE ще пристигне до най-голямата планета в Слънчевата система едва след няколко години.

Учените от EКA едва сега са получили тази снимка, заедно с още 120 изображения, направени през ноември 2025 г. от камерата JANUS на борда на мисията JUICE.

Тогава апаратът се е намирал на 66 милиона километра от обекта, само седмица след като 3I/ATLAS е преминал своя перихелий, най-близката си точка до Слънцето, на разстояние от 210 милиона километра.

На впечатляващата фотография се вижда как кометата активно изхвърля газ и прах.

Ядрото ѝ не се вижда, тъй като е заобиколено от ярка газова обвивка, известна като кома. Кометата също така има и дълга опашка.

Освен изображенията от камерата JANUS, учените са получили и данни от инфрачервения визуализатор, ултравиолетовия спектрометър, субмилиметровия прибор и сензора за изобразяване на неутрални атоми на космическия апарат.

Екипът вече е започнал обработката на получената информация, като първите резултати от изследването на 3I/ATLAS с инструментите на JUICE се очакват през следващите месеци.

„Тази кампания беше неочаквана за JUICE. Намираме се във фаза на круизен полет, по време на която има термични ограничения, тъй като сме сравнително близо до Слънцето“, заяви през октомври миналата година Оливие Витас, научен сътрудник по проекта в EКA.

Основната мисия на JUICE, която ще започне през 30-те години на този век, е да изследва спътниците на Юпитер – Ганимед, Калисто и Европа.

Учените се надяват да установят дали там наистина съществуват подледни океани, в които би могъл да съществува живот.

С какво изненада кометата 3I/ATLAS

По време на преминаването си през Слънчевата система междузвездният обект 3I/ATLAS е претърпял странни промени, свързани с формата и излъчването на леда, от който е съставена кометата.

Учените също така отбелязаха, че загадъчният междузвезден обект е развил странна пулсация, която го кара да свети по-ярко.

Професорът от Харвард Ави Льоб отбеляза, че пулсациите на светлината са били необичайни, тъй като почти цялата светлина, наблюдавана от телескопите, идва от комата – огромният облак от газ и прах.

Той предположи, че това може да е още един признак, че 3I/ATLAS е обект с неестествен произход, тъй като силната пулсация не съответства на обичайната представа за обикновена комета от космоса.

Въпреки това, последните изследвания показват, че не са открити никакви техносигнатури – радиосигнали или емисии на вещества, които да свидетелстват за дейността на извънземна технология на повърхността ѝ.