През 2029 г. космически кораб на американската компания ExLabs ще достави два апарата на повърхността на астероида Апофис.

Това ще бъде първата подобна мисия, изпълнена от частна компания.

Кацането е планирано за момента, в който астероидът ще се намира само на 32 000 километра от Земята – по-близо от някои изкуствени спътници.

Мисията обаче ще се осъществи след като Апофис премине точката на максимално сближаване с нашата планета, за да се изключи всякаква възможност за промяна на курса му и заплаха от сблъсък със Земята, съобщава New Scientist.

Каква е целта на апаратите на астероида?

Околоземният астероид Апофис ще премине най-близо до нашата планета на 13 април 2029 г.

Първоначално учените допускаха възможността той да се сблъска със Земята, но впоследствие изключиха подобен сценарий както за 2029 г., така и за целия настоящ век.

Въпреки това, апарати от САЩ, Европа, Япония и Китай планират да се възползват от приближаването на астероида, за да го изследват по-добре.

Десет от тези апарати ще бъдат доставени от кораба ApophisExL на компанията ExLabs.

Два от тях ще бъдат спускаеми модули: единият принадлежи на все още неназована компания, а другият – на Технологичния институт в Чиба, Япония.

Японският апарат, с размерите на кутия за обувки, ще се спусне на повърхността на астероида от височина 400 метра.

По време на плавното си спускане той ще се движи със скорост от едва 10 сантиметра в секунда, като непрекъснато ще заснема повърхността на Апофис.

Апарат от друга европейско-японска мисия, наречена Ramses, ще пристигне на астероида няколко дни преди прелитането му покрай Земята.

Неговата задача ще бъде да изучава трусовете и свлачищата, които ще възникнат на повърхността му под въздействието на гравитационното поле на нашата планета.

Преди изстрелването на всички апарати, учените ще трябва да изчислят детайлно техните траектории, за да предотвратят сблъсък между различните мисии.

Други мисии до близки до Земята астероиди

• В миналото апарати вече са кацали на повърхността на астероиди, като мисиите „Хаябуса-2“ и OSIRIS-REx успешно доставиха проби от почвата на Рюгу и Бену.
• Космическата сонда „Луси“ вече засне втория си двоен астероид по пътя към Юпитер – Доналдджохансон. Първият такъв обект беше Динкинеш.
• Апаратът DART не само изследва, но и умишлено се сблъска с астероида Диморфос, за да тества методи за планетарна защита.