НАСА одобри три нови изследователски комплекса с научна апаратура, предназначени да подпомогнат изграждането на постоянна инфраструктура на Луната.

Проектите са насочени към оценка на рисковете на повърхността, търсене на подземни лавови тунели и детайлно проучване на залежите от воден лед.

Разработките са селектирани в рамките на програмата PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon).

Оборудването ще бъде транспортирано до повърхността чрез комерсиалната логистична програма CLPS като част от подготовката за дългосрочно човешко присъствие около южния полюс на естествения ни спътник.

Мониторинг на лунната среда

Комплексът LEMS-SP (Lunar Environment Monitoring Station – South Pole) ще действа като автономна станция за продължително наблюдение.

Апаратурата ще следи микрометеоритната активност и нивата на летливи вещества в разредената външна обвивка на Луната.

Станцията ще бъде оборудвана и с високочувствителен сеизмометър за регистриране на лунни трусове.

Събраните данни ще позволят на инженерите да оценят потенциалните сеизмични заплахи за конструкциите на бъдещата лунна база.

Търсене на подземни убежища

Вторият научен модул – GIMLI (Geophysical Investigation for Mapping Lunar Interior) – ще изследва лунните недра в региона на хълмовете Мариус.

Основната задача на приборите е да установят дали дълбоката вдлъбнатина на повърхността води до мащабна подземна лавова тръба.

Подобни естествени кухини представляват сериозен интерес за бъдещата колонизация, тъй като могат да осигурят надеждно прикритие срещу екстремните температурни амплитуди, космическата радиация и метеоритните удари.

Евентуалното потвърждение за тяхната цялост и обем би могло да повлияе пряко при избора на терени за бъдещите лунни съоръжения.

Картографиране на водния лед

Третият избран инструмент – DISCO (Depth Imager with Spectral and Color Optics) – е предназначен да локализира воден лед в постоянно засенчените и най-студени участъци на лунната повърхност.

Уредът трябва да осигури първите директни измервания на ледените отлагания в т.нар. „микростудени капани“.

Освен търсенето на ресурси, проектът ще анализира и въздействието на ракетните двигатели върху лунния реголит, както и механичната устойчивост на грунта при движение на тежка техника.

Водният лед се разглежда не само като научен интерес, но и като критичен суровинен ресурс за поддържане на жизнената дейност и производството на гориво.

Роботизираните мисии като основа за човешко присъствие

НАСА залага на поетапно разширяване на безпилотните мисии, които да осигурят безопасни условия за работата на бъдещите астронавти.

Чрез използването на търговски спускаеми апарати агенцията ще тества технологии и ще събира ключови геофизични данни.

Трите избрани проекта обединяват различни направления: LEMS-SP анализира динамичните рискове на околната среда, GIMLI проучва потенциала за естествена подземна защита, а DISCO картографира най-ценния ресурс на спътника.

Получените резултати ще залегнат в проектирането на съоръженията, улеснявайки прехода от краткотрайни експедиции към устойчиво и продължително присъствие на Луната.