Американски и бразилски учени предлагат иновативен метод за отглеждане на растения в лунен и марсиански реголит чрез използването на полезни гъби.

Авторите на изследването разглеждат реголита, повърхностният слой от прах и скални частици на Луната и Марс, като среда, в която липсват ключови за растежа на селскостопанските култури вещества. На първо място става дума за азот, калий и фосфор. Освен това подобен субстрат подлага растенията на силен абиотичен стрес, причинен от неблагоприятните условия.

Решението може да се крие в полезните гъби

Те играят важна роля в кръговрата на хранителните вещества и помагат на растенията да усвояват повече от необходимите им елементи от околната среда.

Многобройни експерименти на Земята вече са доказали, че гъбите засилват поглъщането на хранителни вещества и подпомагат растежа дори при неблагоприятни условия.

Специално внимание се обръща на арбускуларните микоризни гъби (AMF), които се използват в ботаниката още от средата на XIX век.

Те функционират като микроскопично продължение на кореновата система на растението, позволявайки му да достигне до вещества, които иначе биха били недостъпни.

В статията, публикувана в Frontiers in Astronomy and Space Sciences, се споменават и гъби от рода Trichoderma, както и различни видове AMF от групата Glomeromycota.

Авторите смятат, че тези микроорганизми могат да намалят абиотичния стрес, да мобилизират нужните елементи и да променят физико-химичните свойства на реголита.

Освен това те биха могли да повлияят положително на изкуствения микробиом, който учените въвеждат в първоначално безплодния субстрат. Крайната цел е превръщането на неорганичната среда в основа за биологична система, способна да поддържа отглеждането на хранителни култури.

Въпреки това учените подчертават, че засега става дума за перспективна насока, а не за готова технология.

За практическото приложение на идеята са необходими нови изследвания, включително експерименти с реален лунен и марсиански реголит, а не само с негови симуланти и теоретични модели.

И все пак – в бъдеще този подход може да осигури богата реколта на Луната и Марс

Този метод е част от концепцията за „използване на местни ресурси“ (in situ resource utilization, ISRU). Нейната философия е да не се транспортира всичко необходимо от Земята, а да се използват наличните на Луната и Марс материали.

В контекста на селското стопанство това означава опит за отглеждане на храна в местния реголит, вместо да се доставят почва и големи количества хранителни запаси от нашата планета.