Химическият състав на междузвездната комета 3I/ATLAS се оказва различен от този на кометите в Слънчевата система.

3I/ATLAS вече се намира далеч отвъд орбитата на Юпитер. Тя никога повече няма да се върне в Слънчевата система.

Този обект е едва третият открит посетител, идващ извън нашата звездна система

Астрономите продължават да го изучават. А новите данни разкриват, че той изхвърля метан. Нещо, което не е наблюдавано при другите два междузвездни обекта.

Към април 2026 г. кометата 3I/ATLAS вече е далеч отвъд орбитата на Юпитер. Обектът продължава своето пътешествие извън пределите на Слънчевата система.

В края на октомври 2025 г. кометата се доближи максимално до Слънцето на разстояние от 203 млн. км, след което пое обратно към междузвездното пространство.

По време на това пътуване кометата премина на 270 млн. км от Земята

Именно през декември космическият телескоп „Джеймс Уеб“ наблюдава 3I/ATLAS. Астрономите все още анализират огромния обем събрани данни.

Ново изследване показва, че докато се отдалечава от Слънцето, междузвездният обект е започнал да изхвърля в космоса значителни количества вода, въглероден диоксид и метан.

Само по себе си това не е необичайно. Кометите отделят газообразни вещества под въздействието на слънчевата топлина, когато са сравнително близо до звездата.

Те са съставени от скали и лед, който се изпаря директно, прескачайки течната фаза.

Странното в случая е, че в сравнение с кометите от Слънчевата система, 3I/ATLAS съдържа повече въглероден диоксид и метан, отколкото вода.

Смята се, че тази комета е много по-стара от нашата система. Вероятно е пътувала из междузвездното пространство изключително дълго – поне един милиард години.

Според астрономите, друга особеност е, че предишните два междузвездни обекта, открити в Слънчевата система – 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов – не са изхвърляли метан.

Учените са сигурни, че 2I/Борисов е междузвездна комета, но около природата на 1I/Оумуамуа все още има спорове. Някои определят обекта като комета, а други – като съвсем различен тип обект.

Но нито един от тях не е проявявал активност, подобна на тази на 3I/ATLAS

Авторите на изследването посочват също, че 3I/ATLAS е по-бърз, по-голям, по-активен и има различен състав от 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов.

Вероятно това се дължи на различните условия, при които се е формирала кометата. Или на средата, в която се е намирала по време на дългото си пътуване от родната си звездна система до нас.

Астрономите съобщават, че ще продължат да наблюдават кометата 3I/ATLAS до края на пролетта, за да съберат още повече данни за този необикновен космически обект.