Учените се надяват нов експеримент да помогне за намирането на начин за защита на бъдещите изследователи на космоса от потенциално опустошителните последици на дългите пътувания.

Докато астронавтите от мисията на НАСА „Артемида II“ се готвят за завръщане на Земята, един съвсем различен екипаж се подготвя за изстрелване към МКС. Датата на изстрелване е 11 април.

Контейнер с кръгли червеи ще пътува на борда на товарния Cygnus XL

Той ще бъде изстрелян с ракета Falcon 9. Корабът ще достави на МКС, заедно с провизии и оборудване, десетки миниатюрни червеи с дължина едва 1 мм от вида Caenorhabditis elegans.

Целта на експеримента е учените да изследват влиянието на продължителните космически полети върху биологичните организми.

Изследователите се надяват резултатите да помогнат за опазването на здравето на астронавтите по време на бъдещи мисии.

След кратка адаптация към новите условия в МКС, контейнерът с червеите ще бъде преместен от външната страна на орбиталната станция. Там ще остане в продължение на 15 седмици.

В него се поддържат комфортни условия за живот, включително подходяща температура, въздух, храна и вода.

Учените ще наблюдават състоянието на червеите в реално време с помощта на автоматизирани миниатюрни камери

Очаква се експериментът да подобри разбирането за въздействието на суровите космически условия върху здравето на биологичните организми. Включително и на човека.

Според изследователи от Космическата агенция на Великобритания, фактори като микрогравитацията и радиационното облъчване променят клетките и гените.

Но мащабите и причините за тези изменения все още не са напълно изяснени.

Този експеримент ще позволи събирането на по-точни данни за непосредствените заплахи за човешкото здраве в космоса.

В близко бъдеще човечеството може да се засели на Луната. А след това да предприеме и по-далечни полети, включително до Марс.

Затова учените трябва да намерят начин да защитят бъдещите изследователи от потенциално разрушителните последици на дългите космически пътувания.

„Изучавайки как тези червеи оцеляват и се адаптират в космоса, можем да започнем да идентифицираме биологичните механизми, които в крайна сметка ще помогнат за защитата на астронавтите по време на продължителни мисии“, коментират учените.

Известно е, че астронавтите в космоса страдат от редица здравословни проблеми. Например, загуба на костна и мускулна маса, проблеми със зрението и намаляване на броя на червените кръвни клетки.

Освен това високите нива на радиация увеличават риска от развитие на рак и увреждане на ДНК.