Астрономите от обсерваторията „Вера К. Рубин“ проведоха успешни тестове на новото си оборудване, насочвайки експериментална цифрова камера към мъглявината IC 2177 в съзвездието Еднорог.

Публикуваните кадри разкриват далечния космически обект с изключителна чистота и детайлност.

Анатомия на сияйната космическа птица

Мъглявината IC 2177 се намира на приблизително 3700 светлинни години от Земята и представлява масивен комплекс от три сияещи облака йонизиран газ.

Новата фотография улавя „главата“ на небесната птица – участъка, каталогизиран като Sharpless 2-292.

Характерният розов оттенък на нейното „оперение“ се дължи на водорода, който свети ярко под въздействието на радиацията от младите звезди в ядрото на мъглявината. Характеристика, дала и популярното име „Чайка“.

Сините нюанси пък са резултат от прахови облаци, отразяващи светлината на съседни сини звезди. Внушителното „око“, което създава илюзията за пронизващ поглед, всъщност представлява тройната звездна система HD 53367.

Тя е изградена от изключително млади и масивни звезди, които активно преобразуват околната газова среда.

Технологичен пробив по време на изпитанията

Кадърът е заснет с тестовата камера ComCam с резолюция от 144 мегапиксела. Това изображение е само една от около 16 000 пробни експозиции на нощното небе, направени за прецизна проверка на хардуера, софтуерните алгоритми и системите за обработка на данни.

Проектът се реализира под съвместното ръководство на Националната научна фондация на САЩ (NSF) и Министерството на енергетиката на САЩ (DOE).

Въпреки високото качество на изображението, това е само началото. В момента съоръжението вече разполага със значително по-мощен инструмент.

Това е цифровата камера за мащабния преглед Legacy Survey of Space and Time (LSST), монтирана на телескопа „Симони“ (Simonyi Survey Telescope). Тя предлага 20 пъти по-широко зрително поле и генерира гигантски 3200-мегапикселови кадри на всеки 30 секунди.

Десетгодишен филм за Вселената

След пълното стартиране на програмата LSST обсерваторията „Вера Рубин“ ще заснема звездното небе всяка нощ, извършвайки цялостно сканиране на южния небосвод само за броени дни.

Основната цел на десетгодишната мисия е създаването на безпрецедентен покадров филм за Вселената.

Учените очакват този проект да доведе до откриването на милиони нови космически обекти и феномени – от избухвания на свръхнови до непознати досега комети и екзопланети.