Подводница откри странни структури под ледник в Антарктида и изчезна безследно

Автономен подводен апарат е картографирал необичайни тераси, каповидни вдлъбнатини и скрити пукнатини под шелфовия ледник Дотсън в Антарктида, преди да изчезне по време на последната си мисия.

През 2022 г. и 2024 г. автономният подводен апарат „Ран“ проведе изследвания под шелфовия ледник Дотсън в Антарктида, чиято дебелина варира между 200 и 500 метра.

Целта на мисиите беше да се проучи кухината под ледника, която е недостъпна за наблюдение с други средства

С помощта на своите инструменти подводницата измерваше теченията, температурата, солеността на водата и релефа на ледената основа.

По време на двете си гмуркания „Ран“ разкри съществуването на необичайни структури, но при втората си мисия изчезна безвъзвратно. Резултатите от изследването са публикувани в Science Advances.

Въз основа на данните от двете експедиции до ледника Дотсън в Западна Антарктида учените са съставили няколко карти на основата му, покриващи площ от около 140 квадратни километра.

Те разкриват наличието на тераси, канали, пукнатини и други, непознати досега структури.

Установено е също, че различните части на шелфовия ледник се топят с различна скорост

В източната и централната част на ледената основа са открити плоски тераси с ширина от 200 до 2000 метра, заобиколени от стръмни склонове с височина между 50 сантиметра и 5 метра.

Учените свързват появата на тези тераси с по-бавното топене на леда.

В западната част на ледника обаче ледът е по-гладък и са открити струпвания на каповидни вдлъбнатини с ширина от 20 до 170 метра. Според проучването топенето в тази зона е по-бързо.

Изследователите са идентифицирали и проходни пукнатини в ледника, някои от които се разширяват и рушат в основата си.

Сателитни данни показват, че най-старите от тези пукнатини са станали видими на повърхността преди повече от 30 години, докато най-новите са се появили преди не повече от 5 години.

По време на мисията през 2024 г. учените са се надявали да установят как се е променила основата на ледника през изминалите две години, но не са успели.

Подводният апарат „Ран“ е започнал да събира данни на дълбочина, но не е изплувал на повърхността в уреченото време.

Издирването му не е дало резултат

До днес не е известно какво точно се е случило с него

Според учените изследването показва, че процеси като конвекция, турбуленция, навлизане на топла вода, пукнатини и течения могат да оставят различни физически следи дори върху един и същ шелфов ледник.