Съвместният американско-индийски радарен сателит NISAR изпрати впечатляващо изображение на ледник в Източна Антарктида, което разкрива фигура, наподобяваща птица колибри.

Изображението показва нунатака Nunatak Zaterjavshijsja – скалист връх, който се издига над леден поток, движещ се на североизток към океана.

Ледникът заобикаля скалата, което създава напрежение и води до напукване на леда

Радарът е оцветил тези дълбоки пукнатини в зелено, формирайки по този начин необикновения силует на птицата.

Сателитът NISAR, изстрелян през юли 2025 г., е първият космически апарат, който сканира планетата едновременно с два вида радари – в L-обхват и S-обхват.

Те работят в тандем. По-дългите вълни на единия радар проникват през растителната покривка и показват земната повърхност под горите.

А по-късите вълни на другия очертават формата на самите корони на дърветата.

На всеки 12 дни сателитът сканира почти цялата суша и ледниците на планетата, генерирайки десетки терабайти данни на ден.

Учените планират да използват тези изображения за проследяване на движението на ледниците, свлачища, слягане на почвата и промени в горските масиви.

Необичайната форма е уловена благодарение на радара в L-обхват

Той изпраща към Земята микровълнови сигнали, които вибрират в хоризонтална равнина, след което улавя тяхното отражение. Ако сигналът се върне непроменен, това означава, че се е отразил от гладка ледена повърхност, която на изображението се оцветява в лилаво.

Ако обаче сигналът се раздроби от стените на пукнатините и промени равнината си на трептене на вертикална, това показва неравна повърхност, която програмата оцветява в зелено. Белият цвят се появява на места, където радарът получава еднакво силен сигнал и от двата типа.

Радарът в L-обхват има способността да „вижда“ през снега и да надниква в дълбочината на леда, разкривайки релеф, който е невидим за човешкото око.

За сравнение, една обикновена оптична камера би заснела на същото място просто бяла пустош със слаби сенки от планината.

Кадърът с леденото колибри е направен от сателита още през август 2025 г. по време на калибрирането на инструментите, но беше публикуван за свободен достъп на 20 юли 2026 г.

На тази дата учените предоставиха първите обработени данни от сателита за всички желаещи. Те могат да бъдат изтеглени от архива на Alaska Satellite Facility, където НАСА съхранява всички свои радарни изображения на Земята.