Учени представиха нов вид органични кристали, които могат самостоятелно да възстановяват повреди в екстремен температурен диапазон – от –196°C до +150°C.

Материалът може да послужи като основа за създаването на издръжливи оптични и електронни устройства, предназначени за работа в открития Космос.

Откритието е дело на учени от Нюйоркския университет в Абу Даби и техни колеги от университета „Цзилин“ в Китай.

Те наричат своя материал „умни молекулярни кристали“. Изследването им е публикувано в престижното списание Nature Materials.

По време на експерименти екипът, ръководен от Панче Наумов от NYUAD, установява, че създадените кристали могат да бъдат механично повредени при изключително ниски температури, след което да се самовъзстановят.

От особена важност е, че материалът възвръща и способността си да провежда светлина.

Това свойство е ключово за разработването на гъвкави оптични и електронни устройства, които да функционират в екстремни условия, включително в Космоса.

Материалът демонстрира способност за самовъзстановяване при температури до –196°C (температурата на кипене на течния азот). И същевременно остава напълно функционален до +150°C.

Досега подобни свойства се наблюдаваха предимно при меки материали като гелове или полимери. Те обаче обикновено губят качествата си при екстремен студ.

Способността на кристалите за „самолечение“ се дължи на тяхната специфична молекулярна структура.

Молекулите на материала притежават постоянни диполни моменти, което означава, че имат ясно изразени положителни и отрицателни краища.

Те се привличат взаимно, което спомага за затварянето на възникналите разкъсвания.

Това откритие може да изиграе важна роля в бъдещото усвояване на Космоса.

Знаем, че там са необходими здрави и надеждни материали.

Проблемът е особено актуален на фона на нарастващото количество космически отпадъци и микросблъсъци в орбита.

Обектите там се движат със скорост от около 8 км/с и дори незначителни повреди могат да извадят от строя цял апарат.

Новият материал има потенциала да се използва за защита на космически кораби и сателити.