Астрономи представиха най-голямата досега двумерна карта на Вселената. Тя съдържа 5,6 трилиона пиксела и почти 4 милиарда космически обекта. Обхваща около 75% от небето във видимия и близкия инфрачервен диапазон.

Картата е създадена от екипа на DESI Legacy Imaging Surveys въз основа на наблюдения от няколко наземни телескопа и космическия апарат WISE на NASA.

В проекта са участвали повече от 160 учени.

Сред използваните инструменти са камерата DECam, 4-метровият телескоп „Николас Мейъл“ и 2,3-метровият телескоп „Бок“. Инфрачервените наблюдения са предоставени от космическия апарат WISE.

Новата версия на данните, известна като DR11, обединява изображения на звезди, галактики, квазари, астероиди и други космически обекти.

Защо картата е двумерна?

Картата показва къде се намират обектите на небето, но не показва колко далеч са те от нас. За много от галактиките обаче са посочени данни за тяхната яркост в различни диапазони на светлината.

Тази карта има важна задача. С нейна помощ учените избират галактики и квазари, които след това се наблюдават с инструмента DESI. Той анализира спектъра на тези обекти и чрез явлението, известно като червено отместване, определя разстоянието до тях.

Така плоската карта на небето постепенно получава и „дълбочина“ и се превръща в триизмерна карта на Вселената.

До момента DESI вече е нанесъл повече от 47 милиона галактики и квазари, намиращи се на разстояния до около 11 милиарда светлинни години.

Какво ще помогне да открием картата?

Новата карта може да се разглежда свободно чрез Legacy Survey Sky Viewer. Тя ще бъде ценен инструмент за търсене на редки космически явления, сред които гравитационни лещи и свръхнови.

Данните ще се използват и за обучение на алгоритми, които ще могат да обработват огромните количества информация, събирана от бъдещи астрономически наблюдения.

Проектът DESI ще продължи да събира данни до 2028 г., а обновените резултати от първите пет години работа се очаква да бъдат публикувани през 2027 г.

Това означава, че картата на Вселената тепърва ще става още по-подробна.