НАСА даде разрешение за изстрелване на космическия научен апарат „ОСИРИС-РЕКС“, който трябва да вземе образци от повърхността на астероида Бену, съобщиха световните информационни агенции.
Изстрелването трябва да бъде извършено с ракета „Атлас 5“ от базата в Кейп Канаверал, Флорида. Насрочено е от 19,05 ч. до 21,05 ч местно време на 8 септември (българско време от 2,05 ч. до 4,05 ч. на 9 септември).
Мисията „ОСИРИС-РЕКС“ (OSIRIS-REx – Origins, Spectral Interpretation, Resource Identificatiom, Security-Regolith Explorer) ще продължи седем години. Двутонният апарат трябва да достигне до астероида Бену през 2018 г. След внимателно изследване за определяне на неговите характеристики и на най-подходящите места за взимане на мостри, апаратът ще събере между 60 гр и 2 кг материал от повърхността му с роботизираната си ръка през 2020 г. и ще върне пробите на Земята с отделяща се капсула през 2023 г.
Астероидът Бену е с диаметър 500 м. Той обикаля Слънцето по приблизително същата орбита като Земята. Според специалистите има възможност от 1 към 800 до 1 към 2700 той да се удари в планетата ни след 160 години.
„ОСИРИС-РЕКС“ е оборудван с пет инструмента – фотокамери, спектрометри, лазерен висотомер. Той има и две системи за взимането и връщането на пробите. НАСА очаква мисията да демонстрира авангардните технологии, които ще бъдат използвани и за други космически апарати, както и за предстоящи експедиции за извличане на полезни изкопаеми от астероиди.
Мисията се ръководи от космическия център „Годард“ на НАСА. Главен учен е Данте Лорета от университета на Аризона. Тя нарече астероида Бену „капсула на времето“ от най-ранните етапи на образуване на Слънчевата система.
„ОСИРИС-РЕКС“ е поредната мисия от серията за изследване на астероиди, започнала през 1991 г. с прелитане над Гаспра на насочилия се към Юпитер космически апарат „Галилео“. Японската сонда „Хаябуса-1“ успя да върне на Земята няколко зрънца от астероида Итокава през 2010 г. „Хаябуса-2“ беше изстреляна през 2014 г., като трябва да стигне до целта си през юли 2018 г. (БТА)
