Когато накрая човечеството стъпи на Марс, това ще бъде важно постижение, но пътниците, които първи ще стигнат до Червената планета, вероятно няма да бъдат там за много дълго.
В крайна сметка обаче, НАСА и целият свят очакват, че ще бъде колонизиран не само Марс, но и други планети, и за да се осъществи тази мечта, ще трябват места за живеене на междупланетните пътници.
Имайки това предвид, НАСА стартира 3D-печатното предизвикателство, наречено Хабитат, като възложи на екипи от изследователи и инженери да проектират домове за космическите пътешественици, които биха могли да бъдат създадени по заявка с помощта на хардуер за 3D печат, взет на теоретично пътуване до Марс или друга подобна на Земята планета. Сега един от финалните етапи на състезанието завърши и НАСА избра трите най-добри виртуални жилища.
Конкурсът се проведе в три фази, като всяка от тях е разделена на няколко специфични задачи. Понастоящем екипите са в последната фаза, а виртуалната 3D конструкция, която току-що е завършила, дава три уникални местообитания.
Тази част от предизвикателството имаше награда на стойност 100 000 долара, която беше разделена приблизително равномерно между трите най-добри проекта. Неща като архитектурна цялост, ефективност и устойчивост са били взети под внимание при оценяването на всеки проект, а победителят (най-горе) е отбелязал най-много точки за стабилност на дизайна.
Продължавайки напред, най-големият тест за екипите ще бъде директно изграждане на обиталищата, което ще даде възможност да се отпечатат малки версии на техните творения пред публика от учени и научни фенове. Това събитие е планирано да се проведе от 1 до 4 май в Илинойс, а паричните премии възлизат на впечатляващите $ 800,000.
Разбира се, въпреки ангажираността на НАСА със състезанието, нищо не гарантира, че първите хора, които ще колонизират Марс, всъщност ще живеят в къщи, моделирани точно като тези, разработени от екипите в това състезание. По-скоро космическата агенция иска да проучи нови възможности за местообитания и да намери инженери и дизайнери, които биха искали да работят, когато най-накрая започне истинската подготовка за колонизиране на Марс, а още преди това, вероятно и на Луната.
